פרס ספיר לספרות נוסד ע"י מפעל הפיס בשנת 2000, במטרה לקדם את הספרות העברית ולעודד את תרבות הקריאה בישראל.
 
פרס ספיר מוענק מדי שנה ליצירה הספרותית הטובה ביותר של השנה ולפרס הביכורים הטוב ביותר של השנה, עפ"י בחירת חבר השופטים חוגג השנה עשור להיווסדו.
 
במהלך השנים הפך פרס ספיר לספרות לאחד הפרסים היוקרתיים והנחשבים בתחום הספרות בישראל, והוא מבוסס במתכונתו על פרס ה-Booker הבריטי.
 
היצירות הספרותיות המועמדות לפרס ספיר לספרות ולפרס הביכורים מוגשות ע"י המו"לים.
 
יו"ר חבר השופטים לפרס ספיר לספרות לשנת 2012 היא פרופ' גבריאלה שלו. 
  
בשלב ראשון, בוחר חבר שופטים, המונה 7 חברים, ב"רשימה ארוכה" של עד 12 כותרים. בשלב מאוחר יותר, בוחר חבר השופטים מתוך ה"רשימה הארוכה" את ה"רשימה הקצרה" הכוללת 5 כותרים, מתוכם יבחר הזוכה בפרס ספיר לספרות של מפעל הפיס.
 
השנה, הגדיל מפעל הפיס את הפרס המשני ל-40 אלף ₪, שיוענק לכל אחד מבין ארבעה המחברים הנוספים שיצירותיהם נכללו ב"רשימה הקצרה" ולזוכה בפרס הביכורים.
 
לזוכה בפרס ספיר לספרות של מפעל הפיס יוענק פרס כספי בסך 150,000 ₪. כמו כן, הקרן תשתתף בתרגום ספרו לערבית ולשפה זרה נוספת עפ"י בחירתו.
 
במטרה לעודד את תרבות הקריאה רוכשת קרן ספיר של מפעל הפיס מהדורה בת 500 ספרים מכל אחד מהספרים שמרכיבים את ה"רשימה הקצרה" וספר הביכורים. הספרים מוענקים לספריות ציבוריות ברחבי הארץ.
 
להלן הספרים שנבחרו ל"רשימות הארוכות" בשנים 2010-2011 ול"רשימות הקצרות" בשנים קודמות: