תאריך פרסום: 6 בדצמבר 2021
שלושת המועמדים הסופיים: "ריחן סאנסט" מאת אסף גורדון, "המטבח האחורי" מאת רומית סמסון ו-"נעדרים קרים" מאת אסף קוגלר
שלושת המועמדים הסופיים לפרס ספר הביכורים יקבלו מענק על סך 20 אלף ₪. הזוכה בפרס הביכורים יוכרז במהלך טקס פרס ספיר לספרות של מפעל הפיס ויקבל מענק על סך 75 אלף ₪.
רו"ח אביגדור יצחקי, יו"ר מפעל הפיס: "כחלק מהמפעל המשמעותי והיוקרתי ביותר בתחום הספרות בישראל, פרס ספיר לספרות, מפעל הפיס גאה להוביל, לעודד ולתמוך גם בסופרי העתיד של ישראל ולתת במה נרחבת יותר לסופרים אשר נמצאים בתחילת דרכם, ולהעניק את פרס 'ספר הביכורים'".
מנימוקי ועדת השיפוט, בראשות מר גיורא רום
"נעדרים קרים" מאת: אסף קוגלר
בתמונה: עטיפת הספר 'נעדרים קרים'
הרומן מביא אל הספרות העברית דמות ראשית מלאת קסם, מדויקת עד נימי הנימים, כולל הדיאלוג הפנימי של בת-אולפנה עם הדת, עם וכלפי אנשי הסמכות של הדת המיוצגות של ידי הרב, ועם העולם הישראלי-חילוני שאיתו היא נפגשת. שירה היא דמות מלאת סקרנות אנושיות וחן, המתחבטת בין שאלות דתיות-מוסריות של מותר ואסור ובין שאלות של עניין וחיבה שייחשפו בהסרת שיפוטיות.
בצומת בין-ז'אנרי בין סיפור התבגרות וסיפור בלשי-משטרתי מתבצע בספר גם חילוף מחוכם ונוגע ללב שבו חיפוש האמת והפתרון הוא הדבר הקורה בתהליך ההתבגרות, וההתפכחות שבהתבגרות היא מה שקורה תוך כדי בילוש אחר ה'אמת'.